Les traditions et les festivités traditionnelles incarnent l’essence même de la culture chinoise. Rassemblant l’ensemble de la nation, elles représentent une force spirituelle majeure contribuant à la cohésion du peuple chinois.
Le Nouvel An chinois (春节, chūnjié), appelé également « la fête du printemps », représente la plus importante célébration de l’année en Chine, réunissant l’ensemble de la nation. Les Chinois parcourent souvent de longues distances à travers le pays pour rejoindre leur famille à temps et participer à cette fête traditionnelle qui peut s’étendre sur plusieurs jours. Les enfants l’attendent avec impatience, conscients qu’ils recevront généralement de précieuses enveloppes rouges remplies d’argent.
C’est un moment propice pour les retrouvailles familiales, où des millions de Chinois parcourent le pays pour rendre visite à leurs proches et amis, célébrant ainsi l’arrivée de la nouvelle année. Ce festival met en avant l’importance des liens familiaux, et le réveillon du Nouvel An chinois constitue le moment de rassemblement familial le plus significatif de l’année. Durant cette période, l’activité professionnelle ralentit considérablement, laissant place à la convivialité et à la célébration.
Pour le Nouvel An chinois, rien n’est plus crucial que de passer du temps en famille. Cela implique que des millions de citadins retournent dans leur ville natale pour les vacances, principalement en utilisant le train, l’avion ou la voiture. Il s’agit de la plus grande migration humaine de l’année, connue sous le nom de chūnyùn (春运), littéralement « transport (de la fête) du printemps ».
Les danses du lion et du dragon sont indissociables des festivals chinois depuis les temps anciens, et sont devenues des symboles emblématiques de la culture chinoise.
Bonne année: 新年快乐 (xīnnián kuàilè)
Le Festival de Qingming (清明节 qīngmíngjié), aussi connu sous le nom de « journée de nettoyage des tombes », est une célébration traditionnelle majeure en Chine. Cette tradition remonte à plus de 2500 ans et symbolise le profond respect du peuple chinois envers ses ancêtres. C’est l’une des fêtes les plus importantes de la nation chinoise.
Les Chinois croient fermement que l’entretien des tombes est essentiel pour assurer le repos paisible des défunts. Ils pensent que négliger cet aspect pourrait entraîner le malheur pour leurs descendants.
Le processus de nettoyage des tombes des ancêtres varie selon les régions. En milieu rural chinois, de nombreuses anciennes tombes ne sont pas situées dans des cimetières, mais plutôt dans des endroits choisis pour leur bon Feng Shui, comme le flanc d’une colline ou d’une montagne. Les membres de la famille sont souvent enterrés côte à côte dans ces lieux.
Dans la plupart des régions de Chine, l’enterrement traditionnel est désormais interdit. La crémation est devenue largement répandue et est devenue systématique dans les zones urbaines.
Une fois que les tombes ont été dégagées et nettoyées, des offrandes sont déposées devant la tablette commémorative, comprenant de la nourriture, des fleurs, ainsi que le vin et le thé préférés de l’ancêtre. Le peuple chinois croit que ces offrandes fournissent un réconfort matériel et apportent une forme de luxe à ceux qui pourraient ne pas l’avoir acquis de leur vivant.
La cérémonie associée au Qingmingjie implique souvent le nombre trois : trois bols sont disposés, le chef de famille verse du vin sur la tombe, puis les membres de la famille se succèdent pour s’incliner trois fois devant la pierre tombale tout en se frappant les mains. Ensuite, la nourriture est partagée en famille en l’honneur de l’ancêtre.
La fête des bateaux-dragons (端午节, duānwǔjié), également connue sous le nom de « Festival du double cinq », se célèbre le cinquième jour du cinquième mois du calendrier lunaire. C’est l’un des festivals chinois les plus significatifs, avec une histoire de plus de 2000 ans, commémorant Qu Yuan, un grand poète de la période des Royaumes Combattants, qui s’est tragiquement noyé dans le fleuve Miluo, dans l’actuelle province du Hunan.
Comme Qū Yuán était devenu très populaire, lorsqu’il fut appris qu’il voulait se noyer, les habitants de Chu ont parcouru la rivière avec leurs bateaux de pêche pour chercher son corps, en vain.
Pour honorer la vie et l’œuvre de Qū Yuán, des courses de bateaux dragons (赛龙舟, sàilóngzhōu) sont organisées chaque année sur diverses voies navigables à travers la Chine. Bien que des gens ordinaires y participent, tels que des salariés et des étudiants, des équipes professionnelles s’entraînent souvent pendant des mois avant les événements. Des prix et des médailles sont parfois attribués aux vainqueurs, mais traditionnellement, l’équipe gagnante est symboliquement gratifiée d’une année de bonheur et de chance.
Les équipes concurrentes dirigent leurs bateaux dragons colorés au rythme des tambours, aidant ainsi à pagayer de manière synchronisée. Ces courses passionnantes ont été inspirées par les efforts des pêcheurs pour sauver Qū Yuán de la rivière Miluo.
La fête de la mi-automne (中秋节 zhōngqiūjié), également connue sous le nom de fête de la Lune, est le deuxième festival traditionnel chinois le plus important après le Nouvel An chinois. Elle a lieu le 15e jour du 8e mois lunaire, lorsque la lune est considérée comme la plus pleine et la plus ronde de l’année. Cette fête célèbre les récoltes et est également un moment de retrouvailles en famille, où l’on se réunit pour dîner et apprécier la lune tout en dégustant une variété de gâteaux de lune aux saveurs diverses.
C’est une tradition ancrée dans la culture chinoise depuis des centaines d’années, célébrée en Chine ainsi que dans plusieurs pays asiatiques. La pleine lune, avec sa forme ronde, symbolise la complétude et l’unité, en faisant l’emblème parfait d’une récolte réussie et d’une famille unie.
Selon la légende, dans les temps anciens, dix soleils brillaient simultanément dans le ciel. Les températures extrêmes brûlaient les cultures, rendant la vie des gens une véritable tragédie. L’empereur du ciel a alors convoqué Hou Yi (后羿), le Dieu du tir à l’arc, pour abattre neuf des soleils, sauvant ainsi le monde. En récompense, Hou Yi a reçu un élixir d’immortalité.
Lorsqu’il est rentré chez lui avec l’élixir, Hou Yi l’a montré à sa femme. Désirant rester ensemble pour toujours, lui et Chang’e ont décidé de boire l’élixir ensemble, le 15e jour du 8e mois lunaire, lorsque la lune était ronde et brillante.
Cependant, l’ennemi de Hou Yi, Feng Meng, les a entendus et a voulu s’emparer de l’élixir pour lui-même. Le 15e jour, Feng Meng s’est rendu chez Hou Yi avant son retour de la chasse et a forcé Chang’e à lui donner l’élixir. Sachant qu’elle ne pouvait pas vaincre Feng Meng, Chang’e a bu entièrement l’élixir, devenant ainsi immortelle.
Les immortels ne pouvant rester dans le royaume des mortels, Chang’e a dû quitter la terre pour rejoindre la lune, car elle est la plus proche de la Terre.
À son retour, Hou Yi a découvert que sa femme avait été élevée au ciel. Il a alors levé les yeux vers la lune et a disposé la nourriture préférée de Chang’e en offrande dans le jardin. Ainsi, les gens ont commencé à admirer la lune ce jour-là. Plus tard, Chang’e et Hou Yi sont devenus des représentations du yin et du yang, telles que la lune et le soleil.
S’il est une chose qui est synonyme du festival de la mi-automne, c’est bien le gâteau de lune (月饼, yuèbǐng). Ces pâtisseries rondes, souvent conçues de manière complexe et remplies d’ingrédients variés, offrent toute une gamme de saveurs. Bien plus que de simples friandises, ce sont des symboles comestibles de l’unité et de la tradition.
Les gâteaux de lune ont considérablement évolué au fil des siècles.
Bien que le festival de la mi-automne trouve ses racines dans l’histoire ancienne, son essence s’est magnifiquement adaptée au monde moderne, préservant ses valeurs essentielles. Aujourd’hui, cette célébration est un mariage harmonieux entre traditions séculaires et festivités contemporaines, lui conférant une pertinence et une vitalité sans pareilles.
Au cœur de cette fête réside le concept d’unité. Peu importe la distance qui sépare les membres de la famille, la mi-automne est le moment privilégié pour se retrouver chez soi. Les tables sont généreusement garnies de mets exquis, et le partage de ces délices sous la pleine lune symbolise l’unité et l’affection familiales. C’est un rappel émouvant que, dans notre société trépidante, les instants de connexion authentique méritent d’être précieusement préservés.
Les traditions chinoises sont profondément enracinées dans la culture du pays, symbolisant l’unité et le lien spirituel qui unit le peuple chinois. Ces festivités traditionnelles, bien que profondément enracinées dans l’histoire ancienne de la Chine, continuent de s’adapter au monde moderne tout en préservant leurs valeurs essentielles. Elles représentent un mélange harmonieux entre les traditions séculaires et les festivités contemporaines, soulignant l’importance de l’unité, de la famille et de la connexion authentique dans une société trépidante.