La gastronomie chinoise est véritablement remarquable, riche d’une histoire de 5 000 ans, fait partie intégrante de la culture du pays. Aujourd’hui, elle reste l’une des plus appréciées dans le monde, offrant une expérience culinaire qui reflète aussi la philosophie et les traditions chinoises. Héritage ancestral transmis de génération en génération, la gastronomie chinoise est parmi les plus étudiées. Elle occupe une place centrale dans la vie des Chinois, bien au-delà des besoins alimentaires quotidiens. Considérée comme un art, la préparation des plats met en valeur la présentation, le goût et les sens, et les chefs qui maîtrisent cet équilibre sont très respectés.
La cuisine chinoise est un véritable art vénéré par les Chinois. Elle associe la préparation et la présentation des plats comme une forme d’expression artistique, engageant tous les sens : la vue, l’odorat, le toucher et le goût.
La cuisine chinoise accorde une attention particulière à l’harmonie entre la couleur, l’arôme, le goût et la présentation. Chaque plat doit équilibrer ces éléments pour être considéré réussi. Si l’un d’eux fait défaut, le plat ne sera pas jugé à la hauteur des standards culinaires chinois.
La cuisine chinoise veille à un équilibre entre couleur, arôme et goût. La couleur implique une combinaison harmonieuse d’ingrédients et d’assaisonnements pour rendre les plats visuellement attrayants, souvent en mêlant viande et légumes de couleurs variées. L’arôme, stimulant l’appétit, est obtenu grâce à des épices spécifiques comme l’huile de sésame, le gingembre, l’ail et l’anis étoilé. Le goût, essentiel, résulte de l’équilibre entre sauces et épices, donnant des plats salés, sucrés, aigres ou épicés. L’objectif final est de préserver la saveur naturelle des ingrédients et d’en respecter l’essence.
Son histoire millénaire a évolué au fil des époques et des régions, influencée par divers facteurs tels que le climat, les tendances locales et les préférences régionales. Tout comme d’autres aspects de la vie chinoise, la cuisine est profondément enracinée dans la géographie et la diversité ethnique du pays.
La cuisine chinoise authentique offre une diversité surprenante, avec des saveurs et des styles uniques propres à chaque région. Par exemple, la cuisine épicée du Sichuan, la cuisine salée et croustillante du Shandong, et la cuisine douce caractéristique de Canton illustrent cette richesse culinaire.
La culture chinoise reconnaît les « 8 grandes cuisines traditionnelles », chacune définie par les ressources locales, le climat, la géographie, l’histoire et les techniques de cuisine spécifiques à chaque région. Ces styles culinaires reflètent l’essence et les particularités de chaque territoire.
Historiquement, les quatre grandes traditions culinaires chinoises étaient chuān (川), lǔ (鲁), yuè (粤) et huáiyáng (淮揚), représentant les cuisines de l’Ouest, du Nord, du Sud et de l’Est. Avec le temps, cette liste s’est étendue aux huit grandes traditions culinaires.
La gastronomie chinoise, façonnée par des millénaires d’évolution, est le résultat de changements environnementaux, de préférences locales, de classes sociales et d’influences culturelles diverses. C’est cette diversité qui donne naissance à une palette de saveurs, de techniques de cuisson et de plats variés qui caractérisent la cuisine chinoise contemporaine.
Parmi ces styles régionaux, la cuisine cantonaise se distingue comme l’une des plus répandues à travers le monde. Son rayonnement mondial s’explique par la migration importante des Chinois vers l’Occident dès le 19ème siècle. Cette diaspora a largement contribué à populariser les caractéristiques uniques de la cuisine cantonaise dans les restaurants chinois occidentaux.
Les 8 grandes traditions culinaires qui font la renommée de la cuisine chinoise sont :
1. Cuisine du Sichuan (川菜 chuāncài)
2. Cuisine du Hunan (湘菜 xiāngcài)
3. Cuisine du Guangdong (Cantonaise) (粤菜 yuècài)
4. Cuisine du Fujian (闽菜 mǐncài)
5. Cuisine du Zhejiang (浙菜 zhècài)
6. Cuisine du Anhui (徽菜 huīcài)
7. Cuisine du Jiangsu (苏菜 sūcài)
8. Cuisine du Shandong (鲁菜 lǔcài)
